Ballestas Islands

Een enerverende dag vandaag. Te veel om in één reisverslag te vatten. Daarom eerst een verslag over ons bezoek aan de Ballestas Islands of ook wel genoemd de kleine Galapagos eilanden. Na een lekker ontbijt werden om 7.45 uur opgepikt bij ons Hostel om naar de pier te worden gebracht. Daar ontdekken wij dat het een grote toeristisch attractie is. We zijn bepaald niet de enigen. Een stuk of acht grote speedboten staan klaar. Na een kwartier komen we bij Ballestas Islands aan. Hier krijgen we een voorproefje op de Nasca Lijnen, met een enorme tekening tegen een heuvel aan. Hoewel wij het eigenlijk niet verwacht hadden, waren we behoorlijk onder de indruk.

De eilanden zijn kaal en worden volledig ingenomen door diverse soorten vogels waarvan wij de naam niet kennen. Behalve dan de onmiskenbare Jan van Gents met hun grote snavels. De geur van de vogelpoep is zeer overheersend aanwezig door de duizenden jaren van broedende vogels. Schattig zijn ook de kleine Humbold Pinguïns die zo’n dertig á veertig centimeter groot zijn en parmantig over de rotsen paraderen. Dat deze dieren hier leven heeft met de koude zeestroom vanaf Antarctica te maken. Het water is niet warmer dan 14 graden. Het is de meest noordelijk plek waar de pinguïns in de vrije natuur voorkomen. Niet te vergeten, zijn er ook nog de zeeleeuwen en zeehonden die continu zitten te schreeuwen en te brullen. De eilanden zijn onbewoond. Alleen twee parkwachters wonen er en af en toe komen arbeiders van het vaste land om de stront van de eilanden te schrapen. Dit is big business omdat het één van de beste natuurlijke meststoffen schijnt te zijn. De eilanden zelf hebben door de zee heel grillige vormen gekregen. De hele trip duurde slechts twee uur maar was zeer de moeite waard.